Wat is H.264?

H.264, formeel bekend als MPEG-4 Part 10 of AVC (Advanced Video Coding), is een videocompressiestandaard die al ruim twintig jaar een centrale rol speelt in de beveiligingsbranche. Vrijwel elke IP-camera, DVR en NVR ondersteunt de codec. H.264 levert goede beeldkwaliteit bij een relatief lage bitrate, waardoor videobestanden compact blijven en uw opslagruimte langer meegaat. In dit artikel leest u hoe de compressie werkt, hoeveel winst H.264 oplevert en hoe de codec zich verhoudt tot zijn opvolger H.265.

Hoe werkt H.264?

Videobeelden bestaan uit een serie opeenvolgende frames. Tussen die frames zit doorgaans veel herhaling: een muur op de achtergrond verandert van frame tot frame immers nauwelijks. H.264 maakt hiervan slim gebruik door redundante informatie uit het beeld te filteren. In plaats van elk frame volledig op te slaan, registreert de codec voornamelijk de verschillen tussen frames.

Dit proces bestaat uit meerdere stappen. Eerst deelt de codec elk frame op in blokken van pixels. Voor elk blok probeert het algoritme te voorspellen hoe dat blok eruit zou moeten zien op basis van eerdere frames of omringende blokken. Het verschil tussen die voorspelling en het werkelijke blok wordt vervolgens opgeslagen in een efficiënt gecomprimeerde vorm. Omdat de verschillen doorgaans klein zijn, levert dit een fors kleinere bestandsgrootte op.

Aanvullend past H.264 wiskundige transformaties toe (zoals de discrete cosinus transformatie) en reduceert de codec de precisie van minder belangrijke beeldinformatie. Tot slot wordt de uiteindelijke datastroom met entropiecodering nog eens efficiënter opgeslagen. Het resultaat is een videostream die aanzienlijk kleiner is dan het ongecomprimeerde origineel, met beeldkwaliteit die voor beveiligingsdoeleinden ruim voldoende is.

Hoeveel comprimeert H.264?

Afhankelijk van de instellingen en het type video kan de compressie oplopen tot 50 procent van de oorspronkelijke grootte, soms zelfs meer. De mate van compressie is afhankelijk van meerdere factoren:

• De resolutie van de originele video (Full HD, 4K, enzovoort)
• De gewenste kwaliteit van de gecomprimeerde video (bitrate)
• De complexiteit van de beeldinhoud (veel beweging vraagt meer data)
• De gekozen compressie-instellingen en profielen

Een statische bewakingscamera die een rustige gang filmt, levert aanzienlijk kleinere bestanden dan een camera op een drukke straat waar voertuigen en voetgangers constant in beeld bewegen. Voor de meeste beveiligingscamera's hanteren fabrikanten instellingen waarbij de bestandsgrootte en beeldkwaliteit goed in balans zijn.

H.264 versus H.265

De opvolger van H.264 is H.265, ook wel HEVC genoemd. Deze nieuwere codec biedt doorgaans ongeveer 40 tot 50 procent betere compressie bij vergelijkbare beeldkwaliteit. Bij 4K-opnamen is het verschil het meest merkbaar: H.265 kan dezelfde beelden opslaan tegen ongeveer de helft van de bestandsgrootte die H.264 nodig heeft.

Waarom is H.264 dan nog steeds zo populair? Ten eerste omdat de codec vrijwel universeel ondersteund wordt door apparaten, browsers en mediaspelers. Ten tweede omdat H.265 meer rekenkracht vraagt bij het coderen en decoderen, wat duurdere hardware vereist. Voor veel beveiligingstoepassingen biedt H.264 een prima balans tussen prestaties, compatibiliteit en kosten.

Gevolgen voor uw recorder en opslag

De gekozen codec heeft directe gevolgen voor hoeveel dagen of weken u beelden op uw NVR of DVR kunt bewaren. Met H.264 kunt u bij een typische Full HD-camera ongeveer 30 dagen aan beelden opslaan op een harde schijf van een paar terabyte. Met H.265 verdubbelt dat vaak tot 60 dagen of meer op dezelfde schijf.

Wilt u advies over de juiste recorder en codec voor uw camerasysteem? Vraag een offerte op maat aan of neem contact op voor een adviesgesprek. Wij stemmen uw opslag af op het aantal camera's, de gewenste bewaartermijn en de beeldkwaliteit die u nodig heeft.